Каждая новая часть этой игры не только, несомненно, превосходит предшественников большинством характеристик (графикой, звуком, размерами и числом уровней), но и обладает уникальными отличительными чертами. Третий «Соник» наделен ими с особой щедростью. Во-первых, это автозапись пройденных этапов, даже на «левых» (лишенных батареек) картриджах позволяющая после завершения игры продолжить ее с любого из достигнутых уровней. Во-вторых, появившийся во второй части напарник Соника лисенок Тейлс получил способность летать (а под водой — плавать) в течение продолжительного времени, даже с таким грузом, как Соник — на одном из уровней это позволяет существенно менять сценарий в зависимости от наличия Хвостатого в команде. И наконец, у самого Соника появилась возможность, обнаружив специальный приз (щит трех видов), обезопасить себя от ранений мелкими вражескими снарядами и с большим комфортом передвигаться по уровню. Огненный щит также защищает от воздействия высоких температур, водный помогает дышать под водой, а электрический притягивает кольца. Исчезают щиты, приняв на себя атаку врага и (кроме водного) от попадания воды.
 
Сюжет и цель игры в демонстрашках не упоминаются — слишком уж все очевидно. Злой доктор Роботник заточил зверушек в клетки, дабы понаделать из них милых сердцу роботов, а колючий супергерой взялся отвоевать их, а негодяя жестоко истыкать иголками. Каждая из шести глобальных зон игры поделена на два акта —огромных лабиринта, на выходе из которых Соника будут атаковать механические шедевры Роботнической мысли. На прохождение лабиринта отпущено десять минут, и пройдут они в бешеной беготне по запутаннейшим конструкциям из спусков, спиралей и мертвых петель, изредка прерываемой для сбора призов, находящихся обычно в стороне от кратчайшей (но отнюдь не прямой) дороги. А также на отыскание бонусов двух видов. Те из них, в которые вы попадете, собрав 50 колец и попрыгав у шлагбаума-отмечалки, особого интереса не вызывают (вы просто скачете по трубе, вытряхивая из стакана с призами наиболее для вас полезные), но вот обозначенные вращающимися золотыми бубликами!.. Они не только позволят собрать вам семь Изумрудов и стать Супер-Соником, но и наделены такой увлекательностью, что в следующей игре серии их выделили в отдельную подыгру! Идея очень проста, как и все гениальное — перемещаясь на поверхности того самого кольца, размеченной для удобства клетками, вы должны собрать все синие шары, не касаясь красных. Еще встречаются шары со звездой, от которых Соник отскакивает, кольца (соберите 50 штук для получения continue) и желтые шары-трамплины. На каждом уровне можно найти два-три входных кольца, но спрятаны они в укромных местах за фальшивыми стенами, и случайно на них наткнуться практически невозможно.
Как и раньше, собравший все Изумруды еж при наличии 50 колец в прыжке превращается в Огненного зверя, которому для уничтожения врагов необязательно прыгать на них — достаточно простого касания! Он также обретает воистину сверхзвуковую скорость, и это оправданно — каждую секунду ваш герой расходует по кольцу, но если не тормозить, вам их хватит и на уровень, и на разборку с боссом. Шипы и пламя Супер-Сонику нипочем, но воздержитесь от расплющивания декорациями и падения в пропасть.
Выбрав себе Тейлса в помощники, вы можете передать управление им приятелю. Лисенок неуязвим, но поскольку игра все равно центруется на Сонике, вам придется оберегать напарника от исчезновения за краем экрана. Он, конечно, вернется, но вот ведь вопрос: когда?..
Ну и, конечно же, вдвоем можно неплохо побегать наперегонки на пяти разных трассах (пункт меню Competition).
УПРАВЛЕНИЕ
Любая кнопка — прыжок;
двойное нажатие — в зависимости от имеющегося щита двойной прыжок, рикошет от
пола на двойную высоту или огненная атака с ускорением;
продолжительное частое нажатие при игре лисенком — полет или плавание.
Все остальные действия совершаются крестиком джойстика.
СЕКРЕТЫ
1. Выбор уровня
На экране с логотипом SEGA быстро и четко введите комбинацию вверх, вверх, вниз, вниз, вверх, вверх, вверх, вверх. Времени на это дается чуть больше секунды — светлый вначале экран с логотипом SEGA сна-чала почернеет (появится Соник), а затем вновь побелеет, и за тот промежуток, пока фон экрана остается черным, вам и надо осуществить ввод кода. Должен прозвучать колокольчик, тогда в начальном меню вы сможете выбрать пункт Sound Test, который правильнее было бы назвать Level Select. В нем можно выбрать все уровни одиночной игры и пять из шести вариантов игры вдвоем. 6-й вариант приведет вас в бонус-уровень «Стакан с призами», а вторая Special Stage — в трехмерный бонус-уровень.
Уровней Sandopolis и Mushroom Valley в американской версии игры нет по причине урезанного в полтора раза (по сравнению с японским оригиналом) объема картриджа. Чтобы сыграть на них после битвы с боссом игры, нужен «родной» картридж либо с этой игрой, либо с «Соник и Наклс».
2. Что еще дает код выбора уровня
— Control Mode у вас уже активирован.
— Чтобы активировать Debug Mode, достаточно зажать А перед запуском игры на выбранном уровне.
— Чтобы стать Супер-ежиком, достаточно разбивать по мере надобности телевизоры, которые на любом уровне находятся в начале списка спрайтов (при этом сбор колец вас может не волновать).
— Появилась новая функция просмотра анимации персонажа — в режиме Debug Mode нажмите B+C.
— Выход в Sound Test. Нажмите в паузе кнопку А.
— Ускорение и замедление. Нажмите в паузе кнопки С и В соответственно.
— Выход в бонус-уровень. Перед выбором этапа воспроизведите мелодии 01 и 0F. Установите курсор на втором этапе, зажмите А и нажмите START.
— Чтобы получить нужные вам предметы, до выбора эта-па нажмите А + START. Кнопкой А вы будете выбирать предметы, кнопкой В переключать их, а с помощью кнопки С — создавать предметы (так, создав телевизор с буквой «S», вы сможете тут же превратиться в Супер-Соника). А если вы нажмете В+С, то увидите мультик.
3. Тейлс-спасатель
Если вы не можете добраться до какого-то места, воспользуйтесь помощью лисенка Тейлса. Для этого подключите второй джойстик, поставьте Соника и лисенка в одну точку и на обоих джойстиках нажмите кнопку прыжка. Лисенок подхватит вас и подвезет, куда нужно. Тейлс может летать (один или с Соником), пока не устанет, если на втором джойстике быстро нажимать кнопку C.
4. Тейлс-спасатель 2
Тейлс (лисенок) может поднимать Соника в воде и даже вытащить ежа на воздух и потащить его дальше. Чтобы это сделать, схватите Соника в прыжке (для этого второй игрок, играющий за лисенка, должен находиться точно над Соником) и начинайте вовсю жать прыжок, чтобы всплыть. Хотя лисенка под тяжестью потянет вниз, вы прыгайте Соником из лап лисенка вверх, и пока вы будете находиться в прыжке, лисенок поднимется вверх и снова схватит Соника, но уже в более высокой точке. Такую процедуру повторяйте до тех пор, пока не доберетесь до нужного места.
5. Секретный уровень
Если поставить режим редактора и во второй части первого акта первого уровня проникнуть за непробиваемую стену, то будет секретный уровень. Подобные уровни есть еще в ледяной стадии, а также в Carnival Night.
6. Другой секретный уровень
Введите код выбора уровней. Появится меню выбора всех стадий. Зайдите в Sound Test и измените звук на 1F. Нажмите кнопку С. Теперь высветите Special Stage 2, зажмите А и нажмите START.
7. Как и в Sonic 2, если вы пробежите первый уровень быстрее, чем за 30 секунд, получите жизнь и 50000 очков.
8. При завершении каждой первой части каждого уровня сверху падает экран. Если не давать ему упасть на землю, то за каждое касание его в воздухе вы получаете по 100 очков.
9. Легкий способ получения изумрудов
Введите код выбора уровня, подсветите «Special Stage» и нажмите C + START. Получив изумруд, нажмите A + START и повторите процедуру.
10. 99 жизней.
Чтобы их получить, войдите на уровень Launch Base Zone (это, между прочим, Космодром, последняя зона игры). Выключите первый будильник, остановите Соника прямо на нем и примените атаку Spin-Dash (удар во вращении). Отбиваясь от летательных аппаратов, насобирайте 10 тысяч очков. Каждые пять самолетов будут давать вам по жизни. Так вы можете накопить 99 жизней.
11. Игра в сумерках.
Введите код выбора уровней и нажмите на нужном вам уровне C + START.
12. Случайный выбор уровня.
Введите код выбора уровня и выберите уровень. Поставьте игру на паузу и нажмите А. Вы вернетесь в меню уровней. Выберите другой уровень и вы стартуете с уровня, который выберет за вас компьютер.
13. Супер-Тейлс.
Выберите уровень и нажмите вниз, чтобы выполнить sound test. Начните игру в режиме для одного игрока и выберите Тейлса. Когда на экране появится таймер, нажмите Reset. Вновь войдите в меню Sound Test и выберите другой уровень. Зажмите А и нажмите START.
Теперь вы стали Тейлсом и вы в Debug Mode. Теперь нажмите В, затем А и держите, пока не увидите ящик. Нажмите С (выбор предмета) и В (вы снова Тейлс). Теперь Тейлсом прыгните на ящик, и вы Супер-Тейлс.
| 
