Одна из самых распространенных хищных рыб наших вод. Ее в шутку
называют пресноводной акулой. Распространена щука повсеместно - в
реках, озерах,водохранилищах. Легче, пожалуй, назвать места, где ее
нет, она избегает быстрого течения, мутной и холодной воды. Выбирает же
места с умеренным и слабым течением, иногда рядом с быстриной, в
небольшой заводи за мысом или лежащим в воде деревом, кустом, камнем. В
больших водоемах старается держаться в местах, где водится мелкая рыба.
Крупная щука предпочитает глубокие закоряженные участки, омуты, места
ниже перекатов, средняя и мелкая держится охотнее около кромки камыша
или водорослей.
Места обитания щуки могут меняться в зависимости
от передвижения мелкой рыбы, направления ветра, прибойной волны,
температуры воды и состояния погоды. Тело щуки удлиненное, голова
большая, с сильно вытянутым и сплющенным рылом. Громадная пасть
занимает половину длины головы, нижняя челюсть выдается вперед.
Расположение плавников позволяет делать ей молниеносные броски, щука
способна, как торпеда, совершить рывок к намеченной жертве и мгновенно
настич ее. Промахивается она редко. Спинной плавник у щуки отнесен
назад и расположен над анальным отверстием, у нее мощный хвостовой
плавник с большой выемкой. Тело покрыто мелкой чешуей. Окраска тела
щуки носит покровительственный (маскировочный) характер: на заиленных
озерах и прудах со слабопрозрачной водой она темная, в реках с чистой и
прозрачной водой - серо-буроватая, серо-зеленоватая, серо-желтоватая.
Окраска может меняться, есть особи, тело которых покрыто темными и
светлыми пятнами. Меняется окраска и с возрастом рыбы.
На нижней
челюсти щуки расположены крупные и острые клыки. По мере старения они
выпадают, уступая место новым. Процесс смены зубов на протяжении жизни
происходит постепенно и непрерывно. Зубы служат хищнице не для
пережевывания пищи - она глотает ее целиком.
Половая зрелость у
щуки наступает в трех-четырех летнем возрасте. Икрометание раннее.
Нерест происходит обычно сразу после вскрытия рек, при температуре воды
4-6 *С. Когда вода прогревается до 10-20 *С, интенсивность его
возрастает. Нерестится щука группами: самка и несколько (2-5) самцов.
Икринки довольно крупные, диаметром 2,5-3,0 мм, продолжительность их
развития 10-15 суток. Отнерестовав, щука первое время не ест (10-15
дней), зато потом наступает период интенсивного питания - жор,
ослабевающий с приходом лета. Клев то усиливается, то ослабевает до
полного прекращения в летние ясные дни, когда щука долгими часами стоит
неподвижно около осоки, коряг, свай, водорослей и т.п., не обращая
внимания на плавающую вокруг рыбу. Из этого состояния оцепенения щука
выходит лишь с переменой погоды, понижением высокого атмосферного
давления. С наступлением холодов начинается осенний жор, который длится
до ледостава и менее подвержен влиянию погоды. По первому льду щука
кормится усиленно, затем жор затихает и возобновляется лишь в конце
зимы. В зимний период в длинные оттепели клев возникает, но не бывает
интенсивным. В середине зимы щука выходит на кратковременную жировку
лишь периодически, берет вяло и подчас, намяв живца, бросает его.
Первое время молодь щуки питается планктоном, но, подрастая, начинает
уничтожать молодь более мелких рыб. Рацион же взрослой щуки в основном
состоит из рыбы. Правда, нередко она поедает дождевых червей,
головастиков, лягушек, мышевидных грызунов, мелкую водоплавающую птицу.
Прожорливость и неразборчивость щуки известны, она хватает все живое,
от нее нет пощады даже собственному потомству. Добычей может стать и
другая щука - меньших размеров, пожалуй даже будет правильней сказать,
та, у которой пасть меньше. Однако рыболову следует знать, что при
всем этом щука предпочитает карповых рыб - уклею, плотву, красноперку,
карася. Она избегает живцов которые не водятся в данном водоеме. В
большинстве случаев добычей рыболовов становятся щуки весом от одного
до пяти килограммов и длиной 50-80 см. Чем хороша щука? Да тем, что
ловится круглый год!
Итак, первый жор щуки начинается в конце
ледостава. Примерно через 10-12 дней после нереста наблюдается второй
усиленный жор, который длится около 10 дней. В летнюю жару
активность щуки заметно спадает. Если в первые весенние дни ее тянет на
мелкие и хорошо прогреваемые места, то летом она, как и другие рыбы,
ищет прохлады. Иногда стоит большого труда выманить ее из зарослей.
Осень - самая интересная пора для ловли щуки. Готовясь к долгой зиме,
щука усиленно кормится в течение всего светового дня. Пик жора
наступает с понижением температуры воды до 10-12 *С, когда же вода
охладится до 6 градусов, щука отходит от берегов на глубину, двигаясь
вслед за другими рыбами и продолжая кормиться. Наиболее благоприятная
погода - с устойчивым атмосферным далением, без осадков, с переменной
облачностью, слабым ветерком. Не мешают и кратковременные дожди: перед
осадками и после них щука особенно активна.
Зимний клев щуки
бывает не хуже, чем на открытой воде, но и в этот период есть свои
временные пики активности. Основные из них - по первому и последнему
льду, оживляется клев также во время оттепелей. Зимой щука держится на
глубине, около самого дна. Ранней же весной начинает выходить на
мелководье, в заливы, поднимается по мелким речкам. И, пожалуй,
нет другой такой рыбы, для которой было бы придумано столько снастей и
способов ловли. Это спиннинг и дорожка, кружки и жерлица, отвесное
блеснение и обыкновенная поплавочная удочка, удочка со скользящим
поплавком и донка... Однако не все способы ужения приносят одинаковый
успех. Так, замечено, что на одном и том же водоеме временами щуку
лучше ловить кружками, чем спиннингом на блесну. Например, в конце зимы
она иногда берет только на блесну, на живца плохо. Поэтому, выбирая
способ ловли, надо всегда учитывать время года и особенности водоема.
На чистых плесах с ровной глубиной ловить можно кружками и дорожкой, а
при неровном дне или среди водорослей лучше применять спиннинг. На
большой глубине рекомендуется отвесное блеснение зимними блеснами или
ловля донной дорожкой. В небольших речках, заросших кувшинками и
водорослями, обычно пользуются одной удочкой, оснащенной мертвой рыбкой
на снасточке.
